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viernes, 23 de mayo de 2014

Pompeya abre tres nuevas domus

Las casas pertenecían a ricos propietarios y en ellas hay mosaicos y frescos nunca vistos

 
Pompeya muestra al mundo pinturas espectaculares y mosaicos jamás vistos anteriormente. Tras largas tareas de restauración, el público podrá conocer la apasionante historia del arte y de la vida cotidiana de una época que guardan tres casas de la ciudad romana sepultada por las cenizas del Vesubio en el año 79 d.C.
Después de muchos sinsabores y críticas, porque durante largo tiempo el parque arqueológico más importante y famoso del mundo solo ofrecía noticias sobre sus derrumbes, robos y enormes deficiencias, ahora finalmente Pompeya responde con la grata noticia de la ampliación de la oferta de sus espectaculares tesoros.
Una de las casas pertenecía a Marcus Lucretius Fronto, un exponente de la alta de Pompeya, una de las familias más importantes de la ciudad, con una brillante carrera política. Considerada de modestas dimensiones (unos 460 metros cuadrados), cuenta con unos decorados de gran calidad. Sus frescos son tan refinados que podían ser la envidia incluso de Roma. Llaman la atención los cuadros principales que representan el triunfo de Baco y Arianna y los amores de Venus y Marte; los medallones con retratos de jóvenes, quizás los hijos del mismo Fronto; y los cuadritos, como si fueran postales, colgados de candelabros, con pinturas que muestran la costa y grandes villas a dos pasos del agua.
También pertenecían a dos familias distinguidas de Pompeya las otras domus que se han abierto por primera vez: la de Trittólemo y la de Rómulo y Remo. El nombre de esta última deriva de un fresco con la loba que amamanta a Rómulo y Remo, destruido por los bombardeos de los aliados en 1943. Las escaleras de mármol en la entrada y los objetos que se encontraron, finamente elaborados (un taburete de bronce, una caja fuerte) son un simple reflejo del alto nivel de vida de esta familia. En una de las habitaciones se encontraron cinco víctimas de la erupción del Vesubio, una de las cuales apretaba en su mano derecha una bolsa con monedas de oro y de plata, y en la izquierda tenía un anillo de oro y otro de bronce con una sigla referida a la importante familia romana Fabia, de la que procedían los sacerdotes que organizaban las fiestas para celebrar los orígenes de Roma.

Una casa suntuosa

La domus de Trittólemo era ya en el siglo II a.C. una suntuosa casa con dos atrios y dos peristilos, compuesta de un sector de representación y otro privado. El nombre de la casa lo recibe de un célebre fresco de Trittólemo, héroe de la mitología griega encargado de transmitir el arte de la agricultura. Después del 80 a.C., esta domus se transformó en una única propiedad junto a la domus de Rómulo y Remo, con modificaciones estructurales y renovación de las decoraciones, lo que testimonia, todavía hoy, la riqueza y la importancia del estatus de su propietario.
Quienes habitaban este tipo de casas (propietarios de tierras, comerciantes, políticos, exesclavos que habían hecho fortuna) vivían con un estilo de vida que se podía comparar con el de los senadores romanos: leían, se relajaban en las termas, viajaban, apreciaban el arte, amaban el teatro y los espectáculos de gladiadores.

Fuente: ABC

lunes, 10 de febrero de 2014

Descubren bajo un campo de cereal la primera Complutum romana

Toledo, 9 feb (EFE).- Complutum, la antigua ciudad romana sobre la que hoy se levanta Alcalá de Henares, en la Comunidad de Madrid, no siempre estuvo ahí, sino que su primera ubicación fue el Cerro de San Juan del Viso, unos terrenos que a día de hoy son un campo de cereal bajo el que se conservan intactos los cimientos de la urbe.

En una entrevista concedida a Efe, la arqueóloga Sandra Azcárraga explica que el hallazgo, que ha sido posible gracias a la fotografía aérea, no deja lugar a dudas, ya que en las imágenes se pueden ver "todas las trazas del urbanismo de la planta de la ciudad romana más antigua de la Comunidad de Madrid perfectamente delimitadas", con las calles distribuidas en un diseño "muy cuadriculado" e incluso los lugares donde se levantaron el teatro, las termas y el templo.

Esta arqueóloga, que compara este descubrimiento con el de la ciudad italiana de Altinum en 2009, el cual también fue posible gracias a la fotografía aérea, destaca que éste es un hallazgo único en España, porque se trata "de una ciudad completa, conservada y con edificios públicos".

La primera Complutum, según las investigaciones de Azcárraga, se fundó en el Cerro de San Juan del Viso, a unos kilómetros de su ubicación actual, sobre el año 40 antes de Cristo y ocupó 30 hectáreas, en las que llegaron a vivir 10.000 personas, hasta el años 60 después de Cristo.

Esta ciudad fue trasladada piedra a piedra apenas un siglo después de su fundación a las orillas del Henares, donde se encuentra a día de hoy, si bien algunas cosas no se pudieron mover, como los cimientos y las calles pavimentadas, por lo que estos restos son los que se pueden vislumbrar bajo el cereal, gracias a las fotografías aéreas.

Azcárraga explica que en las zonas donde se encuentran enterradas las calles de la ciudad, el cereal crece más bajo porque las raíces no pueden penetrar en la piedra, y este crecimiento menor es reconocible en las fotografías aéreas e incluso a pie de campo, donde las diferencias de altura se aprecian a simple vista, pero que no se darían si en vez de cereal creciera simplemente la hierba.

Gracias a esta huella de la ciudad que permanece en el tiempo, las fotografía aéreas permiten observar la traza de las termas, la ubicación donde posiblemente estuvo la puerta monumental de la ciudad e incluso la planta de algunas "domus" romanas, con el patio interior y las habitaciones distribuidas a su alrededor.
Con todo, el edificio más singular es el teatro, con un aforo para 2.000 personas y 40 metros de diámetro, que se vería desde el valle del Henares y que, probablemente, para su construcción se aprovechó un desnivel del terreno o se hizo el hueco en la tierra para usar las laderas como graderío.

Por ello, Azcárraga asevera que, si se hicieran excavaciones en esta zona, se comprobaría que este teatro romano, el cual se convertiría en uno de los más antiguos de España, se conserva en buenas condiciones.
La arqueóloga ya ha remitido un proyecto a la Dirección General de Patrimonio solicitando la excavación de estas tierras, un extremo que ve difícil, ya que todo el Cerro de San Juan del Viso, que en total son unas 70 hectáreas, son propiedad privada, de un agricultor que es quien siembra el cereal que ha permitido el hallazgo. EFE

Fuente: El Confidencial

jueves, 9 de diciembre de 2010

Hallan una necrópolis en Piloña que pertenecía a un asentamiento romano

Hasta ahora, la toponimia y los historiadores daban por segura la presencia romana en el concejo de Piloña, pero apenas habían aparecido vestigios arqueológicos que así lo confirmasen. La aparición fortuita de una necrópolis en la localidad de Argandenes permite definitivamente a la Consejería de Cultura confirmar la existencia de un asentamiento romano en esta zona de la parroquia de San Román. El hallazgo se produjo tras un movimiento de tierras causado por las últimas lluvias, cerca del lugar en el que se había comenzado a levantar un depósito de agua. Una cata arqueológica permitió confirmar la existencia en el lugar de restos humanos, así como de otros materiales al parecer de época romana.

El pasado lunes comenzaban las excavaciones de urgencia, para lo que Cultura destinó 2.500 euros al equipo que dirige el arqueólogo Rogelio Estrada. El Ayuntamiento de Piloña también colabora aportando mano de obra. Tras los primeros siete días de excavación, se ha confirmado la existencia de un edículo de tres metros de ancho por tres de largo, enlucido por dentro, «en cuyo interior hay dos tumbas de romanos», explican desde Cultura. Añaden que dichos enterramientos «debían de ser de cierto nivel social, porque aparece algún material de ofrenda interesante, algún bronce, vidrio...».

Asimismo, todo parece indicar que en esa zona podría haber más enterramientos, puesto que «hay un muro de contención que indica que el cementerio sigue hacia arriba, alejándose del depósito de aguas. Ségún los expertos que asesoran a Cultura «la posible villa donde vivieron parece que anda próxima, pero fuera de la zona del depósito». Ésta podría estar ladera abajo, más cercana a la localidad de San Román, donde hay además presencia de agua, lo que no sucede en la zona donde se encontraron las tumbas. Un lugar en el que ya aparecieron dos lápidas que podrían ser romanas, recogidas en un estudio realizado en 2002 por el historiador local Enrique Caso. Éste cree que «en la zona donde se realiza ahora la excavación no había agua, por lo que es probable que el posible asentamiento estuviese más abajo». Por el momento sólo está previsto actuar en la zona que ha quedado al descubierto, pero lo ideal sería seguir adelante con una excavación mayor para ver el tamaño de la necrópolis. Y es que en función del número de tumbas podrían hacerse una idea los científicos de la importancia del asentamiento romano en esa zona.

Los estudiosos relacionan el topónimo de Argandenes con una referencia que aparece en una lápida hallada en Grases, Villaviciosa, que habla de los 'Luggones Arganticaeni'. Del mismo modo, se cree que la actual localidad de Beloncio, también en Piloña, podría ser la Paelontium de la que se tienen referencias escritas. La aparición de estas tumbas precisamente en Argandenes abre una serie de posibilidades de investigación que pueden confirmar la existencia en Piloña de un importante asentamiento romano aún sin encontrar.

Muy cerca de ese lugar también se encontraron unas construcciones que durante mucho tiempo fueron consideradas de origen castreño, aunque posteriores estudios descartaron que se tratase de este tipo de fortificaciones, ya que la construcción parece ser posterior, teoría confirmada por la aparición de cerámica datada entre los siglos XII y XIV, lo que hace pensar a los expertos que se trata de una construcción agrígola de origen medieval. Y es que Argandenes parece tener mucha historia a sus espaldas.


miércoles, 9 de junio de 2010

Cementerio de gladiadores romanos

gladiadoresEn 2003 un equipo de arqueólogos británicos descubrió más de 80 esqueletos pertenecientes a hombres del siglo III y IV enterrados en una zona en la que se iban a levantar viviendas. Tras su exhumación los expertos forenses establecieron que la edad de estos hombres, que vivieron en el Imperio Romano, oscilaba entre 20 y 30 años al morir. Lo extraño era que casi todos los esqueletos indicaban que los hombres habían sido decapitados en los últimos momentos de sus vidas.

Esta semana un equipo de expertos forenses y arqueólogos de la universidad británica de Central Lancashire ha resuelto este rompecabezas histórico. Aseguran que se trata de un cementerio de gladiadores, el más grande y mejor preservado del planeta. Las pruebas forenses de los científicos muestran que casi todos los hombres tenían la mano derecha mucho más fuerte, algo que coincide con la actividad de los luchadores en las arenas romanas. Además, provenían de varios países del Norte de África, que eran las provincias más populares para el reclutamiento de esclavos gladiadores. Por si fuera poco, muchos esqueletos tenían mordidas de animales grandes, como leones, tigres u osos. A esto hay que añadir que en las luchas de los gladiadores la decapitación era una práctica común al final del duelo, lo que explica por qué la mayoría perdió la cabeza.

Según los expertos, los funerales de los famosos gladiadores eran un gran acontecimiento, ya que estos luchadores gozaban de tanta popularidad como las estrellas del fútbol de nuestros días.

Fuente: Muy interesante

jueves, 7 de enero de 2010

El alcalde soterrará la Villa Romana debido a la falta de ayuda económica

La Villa Romana de Saelices el Chico, perteneciente al siglo III d.C. descubierta hace trece años y declarada Bien de Interés Cultural con categoría de zona arqueológica, lleva casi un año esperando poder continuar con las excavaciones necesarias para la definitiva puesta en valor de este importante recurso turístico con que cuenta la zona.

Según ha confirmado el alcalde de Saelices el Chico, Francisco Javier Bernal, el Ayuntamiento se va a ver obligado a “soterrar todo nuevamente para evitar que las áreas descubiertas puedan deteriorarse en espera de nuevas actuaciones”. “No hay previsión de que puedan reanudarse las excavaciones” porque en todas las puertas a las que ha llamado la respuesta es la misma, “no hay dinero”.

Bernal, cuando asumió la responsabilidad de este municipio, estaba convencido que este descubrimiento podría suponer para Saelices y para toda la comarca una fuente de ingresos importante, sobre todo después de la desmantelación y cierre de las minas de uranio de Enusa; “uno de los pilares económicos que además no ha tenido ninguna actuación por parte del Gobierno regional para compensar la repercusión socioeconómica motivada por la pérdida de más de un centenar de empleos directos y otros tantos indirectos”.

“Aún queda mucho por hacer”
A pesar de que se han llevado a cabo varias actuaciones a través de aportaciones directas del propio Ayuntamiento, así como mediante talleres de empleo y aportaciones del Estado del 1% cultural, continúa siendo necesaria una gran inversión para poder descubrir toda esta Villa Romana. Francisco Javier Bernal ha manifestado que “aún queda mucho por hacer” y que era necesaria una gran inversión que “de momento y de cara al año que comienza no existen perspectivas de que llegue y pueda reanudarse la excavación”. Explica el regidor de este municipio que cuando en el mes de marzo finalizó el último taller de empleo se solicitó a la Diputación la creación de uno nuevo y ésta lo solicitó a la Junta pero finalmente no se concedió. También hubo otro intento a través de la Mancomunidad Puente de la Unión, según comenta Bernal a este diario. Entonces se propuso al presidente Cándido Palacios que la petición de un taller de empleo se realizara desde ese organismo, pero la idea, “no fue bien acogida”.

Doce vecinos empleados
En las anteriores intervenciones, además de descubrir interesantes y valiosas dependencias de la Villa Romana, las excavaciones permitieron dar trabajo y formación arqueológica a una docena de vecinos del pueblo. Ahora las cosas parecen haberse paralizado y “lo que es peor”, resalta el alcalde, es que no tienen “ninguna esperanza” de que las cosas puedan cambiar.

“A todos los sitios donde vamos a pedir ayuda, se nos dice que no hay dinero”, afirma Bernal, mostrándose pesimista y desilusionado ya que esperaba darle un gran impulso cuando se consiguió el pasado año el taller de empleo y el 1% ciento cultural. Bernal esperaba que cuando se descubriera otra parte de la villa las administraciones sentirían el compromiso de continuar algo tan importante como es “esta joya arqueológica, única no sólo en la región, sino en el resto de España” .

Así, todas las ilusiones y esperanzas depositadas por el alcalde y vecinos de Saelices el Chico en este proyecto comienzan a difuminarse ante este “incompresible” olvido de las Administraciones Públicas.

Mapa del sitio
Fuente: Tribuna

viernes, 2 de octubre de 2009

Arqueólogos sacan a la luz el comedor rotante de Nerón


Arqueólogos sacan a la luz el comedor rotante de Nerón
ABC.ES
Arqueólogos observan la estructura de ladrillo con un pilar de cuatro metros de diámetro recién descubierta durante unos trabajos de mantenimiento en el Foro Romano, en Roma / EFE
Actualizado Jueves, 01-10-09 a las 20:13
La leyenda del comedor que gira imitando el movimiento rotatorio de la tierra, se ha convertido en realidad. No se trata de la última innovación tecnológica, sino que ha sido el descubrimiento realizado por un grupo de arqueólogos italo-franceses, confirmando la presencia de una habitación con estas características perteneciente a la Domus Aurea de Nerón.
Con este descubrimiento, la «coenatio rotunda» descrita por Svetonio en la «Vida de los Césares» recobra vida. Tras el incendio de Roma en el 64 después de Cristo, el excéntrico emperador se hizo construir una nueva residencia con paredes recubiertas de mármol y piedras preciosas. El lujo era tal que la casa se denominó «Domus Aurea». Precisamenete en el interior de la morada que se extendía por más de 2,5 kilómetros cuadrados entre el Palatino y Cole Oppio, se encontraba esta habitación circular con la que Nerón sorprendía a sus invitados.
El comedor ideado por el emperador romano y construido por sus arquitectos de confianza, Celere y Severo, tenía una base de agua con una especie de parqué flotante que permitía la rotación de la estructura. Por ahora sólo es posible ver el muro de dos metros que delimita el perímetro de la habitación que dibuja un círculo de 16 metros. Los pilares y la pared de la estructura aparecen unidos por una serie de arcos que cubren el primer nivel de la habitación compuesta de dos pisos. Según los arqueólogos la estructura estaba compuesta por un total de siete arcos, cuatro en el nivel superior, y tres en el inferior.
«Se trata un estructura que no tiene comparación con nada parecido en la antigüedad», comentó a los medios la directora de las excavaciones, María Antonietta Tomei quien puso en evidencia la importancia del pilar central de grandes dimensiones sobre el que se apoya toda la estructura. La Domus Aurea de Nerón se ha conservado gracias a que sus herederos cubrieron la villa para borrar toda huella del emperador. Los lujosos salones fueron desmontados y cubiertos, elevando encima las termas de Tito y Trajano, mientras que en el valle bajo la casa, se construyó el Coliseo.

domingo, 23 de agosto de 2009

Trabajos en Colmenar viejo

Es una pequeña pieza de cerámica de unos tres centímetros de diámetro, rojiza, de tacto terroso e irregular. A pesar de su humildad, cuando se conocen las circunstancias de este objeto uno siente que tiene un modesto pedazo de historia entre las manos. Se trata de la ficha de un juego con el que algún ganadero oriundo de la sierra madrileña mataba el tiempo jugando a algo parecido al tres en raya allá por el siglo VII después de Cristo. La semana pasada, 1.300 años después, un paisano la desenterró del yacimiento de Navalahija en Colmenar Viejo, en el que 40 vecinos entre 17 y 60 años trabajan como arqueólogos voluntarios.

El yacimiento de Navalahija es uno de los dos que se encuentran en la Dehesa de Navalvillar a unos cuatro kilómetros de Colmenar Viejo. Fernando Colmenarejo, uno de los arqueólogos que coordinan las excavaciones, cuenta, al volante de un todoterreno, que esta extensión de 1.100 hectáreas alberga dos yacimientos de entre los siglos VII y VIII y una necrópolis de la misma época; todo se puede visitar. "Pertenecen a un momento trascendental, de transición entre el mundo antiguo y la Edad Media. Los núcleos rurales de esta época están poco estudiados". Además, la dehesa ha servido de localización para no pocos peplum (películas inspiradas en Roma) y spaghetti western. El uso ganadero no hace falta mencionarlo. Para aprensión del urbanita las vacas, que miran pasar el vehículo con expresión de infinita pereza, campan a sus anchas. Cada tanto un conejo completa la estampa rural cruzando ante las ruedas del coche y salvándose por poco.

En el yacimiento están Cristina Rovira y Rosario Gómez, las otras dos arqueólogas a cargo del proyecto, y ocho voluntarios que llevan desde las siete y media de la mañana barriendo tierra de los cimientos de dos construcciones de piedra. Sus vecinos del siglo VII les interesan tanto como para soportar el sol de este agosto implacable pico en mano y en medio de una polvareda constante. Una hazaña que requiere más arrestos que los empleados por Indiana Jones en cualquiera de sus entregas. Los arqueólogos les dan unas premisas básicas de seguridad y supervisan su trabajo constantemente. Rovira trabaja en lo que era una cocina. "Se sabe porque la tierra es más oscura por las cenizas del hogar".

Los voluntarios han aprendido rápidamente a interrogar a los materiales como profesionales. Vienen de Colmenar y Cobeña y quieren conocer la historia de su pueblo de primera mano. Además de la ficha de juego han encontrado otros restos de cerámica y cuchillos. Fernando, uno de los participantes, señala orgulloso un hueco cóncavo en la pared. De ahí sacó una piedra de moler de granito. "Leo todo lo que puedo sobre la historia de la sierra madrileña, pero aquí puedo imaginar como era la vida de estas personas". Su compañera Nuria, otra apasionada de la arqueología, reconstruye como un puzzle una gran teja. "Mira, ¿ves estas huellas de dedos? Son muy pequeñas, por eso se piensa que las tejas las hacían los niños", explica.

Al coordinador de las excavaciones le gustaría que se abriera una ruta arqueológica dentro de la dehesa por la relevancia de los restos y el éxito que ha tenido entre los vecinos -hay lista de espera para participar en las excavaciones-.

Dani tiene 17 años y mucha intuición, según Colmenarejo, para localizar grupos de piedras dispuestas con sospechosa regularidad, el primer indicio de una construcción. Es el más joven de los voluntarios y curiosamente está trabajando en un sondeo -la delimitación de un cuadrante de tierra- con Ramón, el más veterano. Un adolescente y un jubilado, sin ningún vínculo de sangre, entregados a la misma labor hacen pensar que los colmenareños antiguos deben ser muy interesantes, aunque los de este siglo no se quedan atrás.

Fuente: País

viernes, 7 de agosto de 2009

Los arqueólogos hallan restos del Bronce Final en La Solana de Xàtiva

Los trabajos han permitido perfilar una casa con muros de seis metros de alto y que superan los 50 centímetros de ancho.
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Los arqueólogos hallan restos del Bronce Final en La Solana de Xàtiva

La tercera fase de los trabajos en La Solana de Xàtiva ha llegado al final. Las excavaciones han permitido desenterrar vestigios del Bronce Final bajo las estructuras íberas.
Desde el día 30 de junio hasta el 17 de julio, el equipo de José Pérez Ballester, Ángel Velasco y Reyes Borredá ha trabajado para descubrir dos departamentos pertenecientes a diferentes casas ibéricas, que se han perfilado hasta quedar completamente al aire, con muros de más de seis metros de alto, y más de 50 centímetros de anchura.

El hallazgo de esta zona arqueológica, según el profesor de Prehistoria de la Universidad de Valencia, José Pérez Ballester, es que «bajo los niveles de la Época Ibérica se han documentado estructuras de habitación del Bronce Final, del siglo X al VIII antes de Cristo con abundantes restos óseos y cerámicas hechas a mano».

Estas habitaciones también cuentan con sus respectivos hogares circulares, realizados con un pavimento de tierra batida, y por la localización y composición, son el lugar donde se llevaban a cabo las tareas culinarias.

Los arqueólogos se encuentran ante los primeros restos de la Saitabi Ibérica, una zona muy mencionada por los historiadores antiguos, pero que nunca había sido encontrada por los investigadores hasta este momento.

Todos los restos descubiertos están destinados a la Universidad de Valencia, a los laboratorios de Prehistoria, donde el próximo año lectivo se estudiarán, limpiarán y clasificarán.

Las tareas de búsqueda y ampliación de nuevos hallazgos arqueológicos, se volverán a retomar el próximo verano con el equipo de trabajo de los profesores José Pérez Ballester, Ángel Velasco y Reyes Borredá, además de los estudiantes y licenciados que forman parte del trabajo de recuperación.

Las campañas de estudio sobre el terreno se han podido llevar a cabo gracias a las subvenciones del Ayuntamiento de Xàtiva, que aportó 4.000 euros para este estudio de las antiguas civilizaciones que poblaron el terreno setabense. Además, la Dirección General del Patrimonio Histórico aportó 12.000 euros para el estudio del terreno.

El término de La Solana, con sus importantes descubrimientos, se suman a los restos descubiertos y restaurados en el termino de Xàtiva. Según explicó Ángel Velasco, «se van a integrar a una ruta arqueológica», que, según explican los expertos contará, además de con los restos íberos y de la edad de bronce, con la casa islámica de la ladera norte del castillo, y dentro de la ciudad, con el ninfeo romano, los baños árabes, el palacio de la costa del Castell, y por último con la Cova Negra, aunque ésta esté más alejada.

Velasco añadió que lo que «se pretende generar es exclusivamente una ruta arqueológica, un circuito donde los visitantes puedan ir recorriendo los yacimientos», ya que tendría mucha afluencia. El técnico explicó que «esto suele gustar mucho, de hecho ya funciona, mucha gente viene a visitar los yacimientos aunque sus entradas y salidas no estén reguladas».

Fuente: Las provincias

jueves, 23 de julio de 2009

Las catas arqueológicas de la SE-40 descubren una necrópolis romana, un molino de aceite y una villa

Las cimentaciones del molino de aceite serán conservadas "con garantías" gracias a una modificación del trazado de la carretera

ALCALÁ DE GUADAÍRA (SEVILLA), 23 Jul. (EUROPA PRESS) -

Las catas arqueológicas previas a la construcción del tramo de la ronda de circunvalación SE-40 que conectará las autovías A-92 y A-376, cuyo trazado transcurre principalmente por Alcalá de Guadaíra (Sevilla), han sacado a la superficie una necrópolis romana formada por aproximadamente 120 inhumaciones y dos complejos arquitectónicos atribuidos a la dominación romana y datados en los siglo I e IV después de Cristo, uno de los cuales será conservado "con garantías" dado su valor patrimonial.

Estas excavaciones arqueológicas se enmarcan en el protocolo preventivo que la empresa adjudicataria, 'FCC Construcción S.A.', estaba obligada a contratar para la ejecución de este tramo de 5,96 kilómetros de la nueva ronda de circunvalación SE-40 que transcurre principalmente por el término municipal de Alcalá de Guadaíra, uno de los municipios de la corona metropolitana de Sevilla con mayor patrimonio histórico.

En concreto, las catas arqueológicas corren a cargo de la empresa 'Arqueosub Andalucía' y están siendo desarrolladas por un equipo de 20 personas entre los cuales figuran ocho arqueólogos. El arqueólogo coordinador de las excavaciones, Sebastián Corzo, informó a Europa Press de que tras la fase inicial de delimitación de los yacimientos, el trabajo de campo ha supuesto la "localización" de aproximadamente 120 tumbas de origen romano en lo que constituye una "necrópolis" de los siglos primero y segundo cuyas inhumaciones se alinean junto a lo que fue "una vía rural, nunca una calzada".

Del total de inhumaciones, unas 110 han sido ya excavadas y los arqueólogos has rescatado numerosas monedas de los siglos primero y segundo después de Cristo "en mal estado de conservación", dado que muchos de los cadáveres fueron sometidos al rito de la "cremación". El ajuar de los enterramientos, principalmente "jarras, monedas y objetos de vidrio", prueba que la mayoría de las tumbas corresponden a personas "de clase baja o pobres", siendo lo restos de ajuar entregados al Museo Arqueológico Provincial.

Pero los descubrimientos más importantes, según relató Sebastián Corzo, han sido una villa romana alto imperial datada inicialmente en el siglo I después de Cristo y formada por tres edificios y otra villa que podría haber sido habitada en el siglo IV después de Cristo. Corzo explicó que el mayor activo patrimonial ha sido rescatado de la primera de las villas, entre cuyas cimentaciones se ha identificado "una pileta", un mortero y restos de cerámica que prueban que el complejo podría haber sido "un molino de aceite".

Este yacimiento en concreto, según dijo, será "conservado con garantías" dado su valor y el acuerdo alcanzado entre 'FCC Construcción S.A.' y la Consejería de Cultura para "elevar" la rasante del trazado de la autovía y así salvar los vestigios de este molino de aceite.

Así, Sebastián Corzo informó de que además de profundizar en estas excavaciones, su equipo aún debe acometer la excavación del yacimiento 'Pozo de la Culebra', localizado cerca del trazado de la autovía A-376 (Sevilla-Utrera) y aún intacto. Por eso, no descartó nuevos descubrimientos, porque se trata de "una zona de alto potencial" en cuanto a patrimonio histórico.

Fuente: Europa press

martes, 7 de abril de 2009

Sorprendido por la Policía mientras cargaba sillares romanos en un camión


La Policía Local de Talavera de la Reina sorprendió el pasado fin de semana a un individuo que, a plena luz del día, estaba transportando sillares y dinteles de origen romano con ayuda de un camión grúa, por lo que se le ha denunciado por apropiación de patrimonio arqueológico.


Según informó hoy la Policía Local y corroboró en rueda de prensa el concejal de Patrimonio, Carlos Gil, los hechos tuvieron lugar a las 10.30 horas del sábado día 4 cuando un ciudadano avisó a la Policía al ver que un hombre había acudido al Camino de Cabañuelas (cercano al campus universitario) con un camión grúa y estaba cargando unas piedras.

Al llegar al lugar, los agentes comprobaron que J.A.G.R, de 43 años y vecino del cercano municipio de Velada, había cargado en un camión-grúa catorce dinteles, sillares y pilas, y otra más estaba en la pluma para ser introducida en el vehículo.

El hombre explicó que había visto las piedras 'tiradas' y las cargaba para llevarlas a su casa, pues ignoraba que tuvieran cualquier valor.

En realidad, se trata de elementos que se remontan a época romana y que han sido hallados en alguna de las excavaciones llevadas a cabo en Talavera de la Reina en los últimos años por lo que se ha interpuesto denuncia contra el individuo en los Juzgados por la supuesta apropiación de patrimonio arqueológico.

Las pilas, dinteles y sillares fueron descargadas del camión y depositadas en el mismo lugar el sábado, pero hoy el concejal ha precisado que el Ayuntamiento se plantea retirarlas a un lugar más seguro aunque también ha dicho que el almacén municipal está 'lleno' de restos arqueológicos aparecidos en diversas excavaciones.

Carlos Gil también comentó que 'probablemente' el vecino de Velada que pretendía llevarse los dinteles y pilas 'no era consciente del valor que tenían' estos elementos.

Fuente: EFE

El yacimiento de Arroyomolinos incluye restos de 100 personas

Las excavaciones arqueológicas en la necrópolis romana de Arroyomolinos, junto a Móstoles, siguen dando frutos cuatro años después de su revelación: restos de hasta 100 individuos han sido documentados tras ser localizados en fosas bajo la superficie de 13 hectáreas excavada por el equipo de arqueólogos Área, por encomienda de la Comunidad, en una actuación previa a la construcción allí de una superficie comercial.

El verano pasado, los arqueólogos descubrieron un mausoleo pétreo que contenía dos sarcófagos romanos, de 800 y 100 kilos de peso, con restos humanos de un patricio y de un niño, respectivamente, y vestigios de siete individuos más. La extracción del contenido del mausoleo data de enero de 2009. Empero, el mayor número de restos, hasta el centenar, procede de las numerosas fosas que forman parte del yacimiento que contiene vestigios humanos allí sepultados en una etapa que abarca desde la época altoimperial romana hasta la Edad Media.

El País

domingo, 1 de febrero de 2009

¡Balbo, ladrón!

El primer 'graffiti' de Cádiz

"Eh, Balbo, ladrón" es el texto inscrito en una piedra del siglo I a.C. que los arqueólogos han hallado en el Teatro Romano · La placa estaba situada en la grada senatorial, donde se sentaba la élite de Gades

J. A. L. / Cádiz | Actualizado 31.01.2009 - 05:00
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Pozo excavado en el Centro de Interpretación donde se halló la piedra.

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Una de las novelas más imaginadas, que nunca escrita, por Fernando Quiñones -la que quiso dedicar al imperial Gades de los Balbo- habría encontrado ayer acomodo y enganche con el anuncio del hallazgo en el Teatro Romano de Cádiz de una piedra del siglo I antes de Cristo con una llamativa y gráfica inscripción latina: "Eh, Balbo, ladrón", escrita de forma críptica y posiblemente en el lugar del teatro donde se sentaba algún miembro de la familia Balbo para seguir las representaciones. El primer graffiti de Cádiz, o la primera pintada si lo prefieren, se pudo escribir a escondidas para denunciar públicamente alguna actuación irregular de un miembro de la élite de Gades.

La Delegación Provincial de Cultura informó ayer mismo del hallazgo a través de una nota de prensa. La inscripción apareció el pasado martes en el fondo de uno de los pozos que se han perforado en las obras del futuro Centro de Interpretación del Teatro Romano, un proyecto de los arquitectos Tomás Carranza y Javier Montero. Estas perforaciones verticales permitirán contemplar en un futuro partes del teatro ahora no visibles -gradas, por ejemplo, que se han conservado como se informó en septiembre intactas y en perfecto estado-. Los pozos también facilitan actualmente el trabajo de los arqueólogos, que pueden seguir trabajando y descubriendo la historia del teatro.

Así ha sucedido con esta inscripción-denuncia dedicada a Balbo, esculpida en una piedra de 80 centímetros de largo y 15 de alto, y que ha sido objeto de estudio por parte del arqueólogo gaditano Francisco Alarcón y por Juan de Dios Borrego y Ángel Ventura, ambos de la Universidad de Córdoba. Algunos datos de este primer estudio, al que seguirá uno más profundo, se dieron a conocer en la nota enviada desde la administración autonómica.

La primera investigación concluye que la inscripción fue hecha con puntero y mazo, no con cincel, de lo que se deduce que no se trata de una frase realizada en un taller, sino "de un grafito ocasional" escrito, dice la nota, "por un artesano con acceso a las obras de realización del teatro".

Francisco Alarcón señala en el comunicado oficial que la inscripción se colocó "boca abajo, para no ser vista, a modo de defixio o maldición para la persona que se sentaba allí".

Y hace también un pormenorizado análisis de la sintaxis que siguió el autor de la sentencia, que además trató de mantenerse en el anonimato al escribir una especie de jeroglífico o críptico con el nombre de la persona a la que quería acusar: "El grafito consta de tres palabras. La primera es latro, que significa 'ladrón'. A continuación, parece ser que el artesano comenzó a grabar un monograma, pero no convencido del resultado, lo borró con varios golpes de mazo. Finalmente escribió con letras grandes y profundas el testimonio definitivo, un monograma compuesto por las letras BE cruzadas por una raya horizontal a modo de A y también de L. En ellas se esconde el protagonista a quien se dirige la maldición o insulto: Balbe, vocativo de Balbus. El resultado es pues: 'Latro, Balbe'".

La detallada argumentación del arqueólogo prosigue explicando que por la "forma críptica" de la inscripción se entiende que el autor tenía miedo a ser descubierto o castigado. Posiblemente, dice el primer estudio, la inscripción se grabó en el lugar de la grada que ocupaba "un tal Balbo" durante las representaciones: en la prohedria, también conocida como grada senatorial. De esta circunstancia se deduce que el acusado era un miembro de la élite social del Cádiz romano.

Cabe recordar que Lucio Cornelio Balbo, Balbo el Mayor, nació en Gades en el año 97 antes de Cristo en el seno de una poderosa y pudiente familia de origen fenicio y dedicada al comercio. Balbo, amigo y hombre de confianza de Cayo Julio César, llegó a ser en el año 40 a.C. el primer extranjero nombrado cónsul de Roma. Por su mediación se le otorgó la ciudadanía romana a todos los gaditanos.

La delegada provincial de Cultura, Yolanda Peinado, que ayer visitó el Teatro, anunció que la pieza se llevará al Museo Provincial para continuar su estudio.

jueves, 1 de enero de 2009

La Comunidad cubrirá el yacimiento romano Complutum para facilitar su visita

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Madrid, 1 ene (EFE).- La Comunidad de Madrid destinará 763.867 euros a la instalación de una cubierta en la conocida como Casa de los Grifos, en el yacimiento arqueológico Complutum, ubicado en Alcalá de Henares, para facilitar su visita.

Las obras están enmarcadas en el Plan de Yacimientos Visitables de la Comunidad de Madrid y tiene como objeto proteger y garantizar la conservación de los restos exhumados, muebles e inmuebles, del yacimiento arqueológico, así como permitir su apertura al público durante el proceso de excavación.

Esta obra se financiará con cargo a los fondos del 1% cultural y se estima que en el plazo de ocho meses esté finalizada.

La ciudad romana de Complutum está declarada como Bien de Interés Cultural desde febrero de 1992 y se trata del yacimiento arqueológico de época romana más relevante de la región.

La ubicación exacta de la ciudad Complutum es conocida desde el siglo XIX, realizándose en esta época las primeras excavaciones arqueológicas.

Desde los años ochenta del pasado siglo XX la ciudad de Complutum ha sido objeto de excavaciones sistemáticas por parte de la Comunidad de Madrid principalmente en el foro de la urbe, documentando distintos edificios y espacios de uso público y privado.

Casa de los Grifos es uno de los ejemplos más completos de la arquitectura doméstica romana, no sólo dentro del conjunto de edificaciones de carácter privado de la ciudad de Complutum, sino incluso en el marco general de la arqueología clásica española.

La excepcionalidad de esta casa radica en la aparición de una gran cantidad de elementos pictóricos ornamentales, que presentan un magnífico estado de conservación, y que nos permiten reconstruir varias de sus estancias con sus elementos estructurales y decorativos, que permiten conocer cómo se organizaba el espacio privado en una vivienda de la antigua Complutum.

Su denominación de Casa de los Grifos se debe a una pareja de estos animales mitológicos pintada sobre un mural que enmarca una puerta.

Esta edificación está situada en el centro de la ciudad, y ocupa un recinto de aproximadamente 900 metros cuadrados en planta.

Es una típica construcción doméstica privada característica del mundo romano, organizada en torno a un patio interior ajardinado y porticado (domus de peristylum) de forma rectangular, alrededor del cual se articulan las diferentes estancias.

La altura máxima conservada in situ es de aproximadamente un metro y medio, aunque de algunos muros y columnas se conserve una altura mayor al aparecer volcados de su posición.


Fuente: Diario

domingo, 23 de noviembre de 2008

Restos históricos bajo la basura


Basura acumulada en la calle Agar donde han aparecido restos de un cementerio romano. víctor echave

RUBÉN GARCÍA. A CORUÑA. Ropa, bolsas de plásticos y cartones, muchos cartones cubren los restos arqueológicos aparecidos en la calle Agar, en pleno centro de la ciudad, y que la lluvia y el viento han provocado que formen ya parte de los escombros. Bajo ellos, tumbas de la época romana pendientes de recuperar.


Los trabajos han permanecido paralizados durante meses y ahora el Ayuntamiento acaba de contratar a una empresa para lo que denomina como "puesta en valor" de los hallazgos.


El cementerio de la época romana apareció en un lateral del edificio del teatro Rosalía de Castro durante las excavaciones realizadas para la colocación de contenedores subterráneos. El Concello sólo pudo instalar dos de los depósitos de basura porque la Consellería de Cultura determinó la necesidad de que se conserven los restos arqueológicos, que aparecieron en ambos extremos del lugar donde se pretendían situar los recipientes.


Una vez que los contenedores quedaron ubicados en el lugar, la zona donde aparecieron los vestigios fue vallada para impedir el paso al público y el abandono en el que cayó con el paso del tiempo permitió que se haya convertido en un pequeño vertedero, enclavado en uno de los puntos más céntricos de la ciudad y a la vista de todos los turistas que pasean entre las calles Real y Riego de Agua.


El Gobierno municipal adjudicó de manera provisional el pasado 14 de noviembre a Dragados la "puesta en valor" de los vestigios hallados en la calle Agar y la finalización de los trabajos de los contenedores soterrados.


Bajo la dirección de una consultora externa y la supervisión de un técnico municipal, la recuperación del cementerio romano tendrá un plazo de ejecución de un mes y tres semanas "a partir del día siguiente al de la firma del acta de comprobación del replanteo", apuntó el Ayuntamiento en la resolución del contrato. El proyecto tendrá un coste de 134.797,50 euros, aunque inicialmente el Ejecutivo local preveía gastarse 135.000 euros.


La aparición de los restos arqueológicos retrasó el proceso de instalación de los contenedores subterráneos. La concejal de Medio Ambiente, la socialista Nieves Vázquez, apuntó en abril que el acondicionamiento de la zona estaría terminado en verano, pero lo cierto es que desde entonces apenas ha cambiado el aspecto que presenta la calle de Agar, muy transitada pese a sus reducidas dimensiones, puesto que comunica la confluencia de la calle Real y Riego de Agua con la avenida de La Marina.


La edil tampoco pudo precisar en abril dónde está previsto reubicar el antiguo quiosco de la calle Agar, que se hallaba en estado de abandono tras el cese de la actividad por parte del concesionario, aunque ya tenía sobre la mesa varias solicitudes para su recolocación en diferentes puntos de la ciudad, según confesó la propia Nieves Vázquez.


Un mes antes, en marzo, la Dirección Xeral de Patrimonio, dependiente de la Consellería de Cultura, desbloqueó el proyecto y autorizó al Ayuntamiento coruñés a continuar con las obras de la calle Agar, después de que en las excavaciones se encontrasen restos de un cementerio.
Según el informe, los trabajos de prospección dejaron al descubierto una necrópolis romana, en la que se pudo observar la existencia de diferentes tipos de enterramiento y que por debajo de estos se aprecia la posible presencia de otros dos estratos arqueológicos de épocas históricas anteriores.


El Gobierno municipal decidió entonces reducir el número de contenedores previsto para la calle Agar. En principio, no colocará ninguno además de los dos ya instalados, por lo que los restos descubiertos quedarán a ambos lados de la plataforma de los depósitos de basura, adosados a un lateral del Teatro Rosalía de Castro.


En más de una ocasión, en las excavaciones que se realizan en el centro de la ciudad para la ejecución de diferentes iniciativas han aparecido restos arqueológicos, como en Puerta Real, la Franja, O Parrote, Cantón Grande o Sánchez Bregua.


Fuente: A Coruña

jueves, 20 de noviembre de 2008

Escándalo en Iruña Veleia: Los hallazgos de las excavaciones son "falsos y manipulados"

EUROPA PRESS. 20.11.2008

  • La Diputación de Álava se reserva la posibilidad de denunciar a los responsables de las excavaciones.
  • Algunas sustancias analizadas pertenecen a pegamentos instantáneos.
  • Aseguran que las piezas "han sido rotas intencionadamente".

La Comisión científica encargada de investigar el yacimiento de Iruña Veleia (Alava) presentó este miércoles sus conclusiones en las que ponen en duda la autenticidad de los hallazgos y apuntan a una manipulación intencionada de los mismos.

Por ello, la Diputación de Álava anunció la apertura de un expediente de revocación del permiso a la empresa encargada de las excavaciones y se reserva la posibilidad de emprender acciones legales contra sus responsables.

Una "clara falsificación"

Tras diez meses de investigación, el conjunto de expertos concluyó que los hallazgos epigráficos o grafitos de Iruña Veleia "son falsos" y podrían haber sido manipulados en "época muy reciente". De esta manera, revelan que se trata de una "clara falsificación" donde "las piezas han sido rotas intencionadamente".

El permiso de excavación ha sido revocado por la titular de Cultura

El profesor titular de Arqueología de la UPV, Julio Nuñez, explicó que los procedimientos de excavación llevados a cabo en el yacimiento son "erróneos", se han seguido sistemas de registro "insuficientes" y se han cometido errores interpretativos, por lo que "no resulta posible validar el procedimiento seguido en la excavación".

Asimismo, detalló que los 'grafitos' "podrían haber sido realizados casi en el tiempo de su aparición". Nuñez detalló que los grabados encontrados incluyen referencias a nombres medievales y formas de vestir ajenas a épocas romanas.

Por su parte, el catedrático de Química Analítica, Juan Manuel Madariaga, detalló que se han encontrado restos de sustancias que se incluyen entre los componentes de los pegamentos instantáneos actuales.


Fuente: Europa press

Se confirma que hubo un almacén romano

Las excavaciones que se realizan en la calle Santiago aseguran la existencia de un edificio portuario. Ahora Arkeolan dice que debajo de él «hay otra cosa»| IRUN.
Se confirma que hubo un almacén romano
BAJO LOS RESTOS. Los arqueólogos retirarán capa por capa el almacén portuario hallado en Santiago hasta llegar a unos restos más antiguos que han detectado en la misma excavación. /F. DE LA HERA
DV. Desde el mes de septiembre se están realizando trabajos arqueológicos en un solar irundarra, justo enfrente de donde se tocan las calles Santiago y Bidasoa, próximo a la parroquia del Juncal. Un joven equipo de siete personas bajo el mando de Arkeolan. La donostiarra Zohartze Galán es la responsable sobre el terreno. «Estamos contentos, la excavación está yendo muy bien», asegura. Han desenterrado muchísima cerámica romana, además de otras piezas metálicas y de vidrio. Han encontrado lo que, parece que fue uno de los almacenes del puerto que Oiasso tuvo en lo que hoy es la calle Santiago y aún les quedan unos cuantos meses para seguir trabajando.

Mertxe Urteaga, directora del Museo Oiasso y responsable última del proyecto de excavación iba más allá. «Sabemos que debajo del almacen hay restos de otra cosa. Tendremos que esperar a ir retirando todas las capas una por una, para saber qué es exactamente». Habrá que esperar con ansiedad para saber qué es, de qué época...

Un trabajo real
Así es este trabajo. Pasando por encima de las ganas de llegar a esa novedad, el equipo arqueológico tendrá que avanzar metódico, capa a capa. Hasta febrero, tienen tiempo aún y asegura Galán que «será suficiente».

El otro tiempo, no el que les queda hasta cumplir los seis meses de plazo de los que disponían, sino el el meteorológico, está siendo, «siempre lo es», el mayor problema. «Si sólo es lluvia», comenta Galán, «trabajamos igualmente. Montamos unos invernaderos con plásticos y trabajamos dentro de ellos. Si se levanta mucho viento, poco hay que podamos hacer, pero hasta ahora, hemos tenido bastante suerte en esta excavación».

Hay otro impedimento relacionado con la lluvia. Según uno de las miembros del equipo, cuando hay marea alta, si llueve mucho, «la superficie sobre la que trabajamos se llena de agua y no hay nada que hacer más que esperar a que la marea baje...» Son problemas reales en un yacimiento real. Real, pero temporal. En el solar había cuatro inmuebles y unas huertas y a los mismos fines residenciales (ahora ya con garajes subterráneos incorporados) se destinará. Por eso desde Arkeolan agradecen a la promotora, Irunurpi, el detalle de haber avisado cuando creyeron encontrar restos que, efectivamente, se confirmaron como romanos.

Las construcciones anteriores hicieron que se perdieran gran parte de los restos. Cuenta Galán que ella y su equipo trabaja «como a metro y medio bajo la rasante de la calle. Donde estaba la zona de huerta es donde más cosas estamos encontrando. Donde se levantaban las casas se producen vacíos de restos, aunque bajo una de ellas sí estamos encontrando algunas cosas».

Aunque ya es evidente la importancia arqueológica de la aparición del almacen, habrá que esperar para que los arqueólogos valoren y contextualicen el descubrimiento. De momento, viene a confirmar las suposiciones con las que trabajan en el Museo, cuya representación de Oiasso en una maqueta atribuía esos espacios precisamente a almacenes, «sólo que nosotros los veíamos en un sentido y están en el otro», aclara Urteaga. En cuanto a esos otros restos, anteriores al almacen, que se esconden bajo él, también requerirán de espera, tanto para saber qué son como para asumir qué añaden al concepto que tenemos del Irun antiguo.

Fuente: Diario Vasco

sábado, 15 de noviembre de 2008

¿Cómo se construyeron las calzadas en Hispania?

¿Cómo se construyeron las calzadas en Hispania?
El proceso era laborioso pero muy efectivo y se basaba en la acumulación de diferentes capas de material. Primero se excavaba un lecho de un metro y medio de profundidad, aproximadamente, y sobre él se disponía un nivel de canto rodado y piedras: el statumen. El siguiente estrato lo formaba una argamasa mezclada con guijarros, a la que se denominaba rudus. Sobre esta base se colocaba el nucleus, que era grava compactada con arcilla, arena o tierra suelta. De esta forma, se incrementaba la elasticidad de la calzada y se favorecía el drenaje del agua. Finalmente se construía el pavimentum, la parte que estaba a la vista y sobre la que circulaban carros y caballos. Estaba elaborado bien con adoquines y piedrecitas, o bien con un enlosado de piedras planas colocadas muy juntas. En los costados de la calzada se alineaban los canales para el desagüe y generalmente se construían junto a ellos aceras amplias para que pudieran andar los peatones. El país estaba surcado por una amplia red de calzadas que comunicaban las principales villas de la Península. Según el Itinerarium Antonini, escrito hacia el siglo III, había en Hispania 34 vías, con 6.953 millas romanas de recorrido, lo que equivaldría aproximadamente a unos 11.000 km. Las principales carreteras hispanas fueron la vía Augusta o Hercúlea, que recorría toda la costa mediterránea: comenzaba en Ampurias y a través de Tarraco, Sagunto, Castulo y Córdoba llegaba hasta Cádiz. La vía de la Plata recorría el centro peninsular y unía Astorga con Itálica, pasando por Salamanca, Alcántara o Mérida. También tuvieron importancia la vía del Norte y la del Atlántico.

miércoles, 15 de octubre de 2008

Instrumentos quirúrgicos de la antigua Roma

Para un historiador es muy importante el manejo de los idiomas. Por este motivo he decidido presentar la primera de mis entradas en este "blog" en inglés. Es un artículo tan interesante que, a pesar del trabajo extra que supone el idioma, os recomiendo fervientemente que leáis. Sin duda os va a causar diversas sensaciones: asombro, risa, horror, etc. dependiendo de vuestra personalidad. Tengo que añadir, además, que no es un texto complicado de entender ni traducir, ya que la jerga científica inglesa usa gran cantidad de léxico en latín. Tanto el texto como las imágenes pertenecen a la Universidad de Virginia, Estados Unidos, aquí podéis acceder a la web original de donde está tomada la información >pincha aquí<. Muchos de vosotros moriríais de pavor si os dijeran que os van a operar con uno de estos instrumentos; sin embargo, os sorpendería lo poco que han cambiado algunos de ellos respecto a los de hoy en día.

Surgical Instruments from Ancient Rome

A Display of Surgical Instruments from Antiquity

NOTICE: All images in the exhibit are the property of Historical Collections & Services of the Health Sciences Library, University sof Virginia. Please contact Joan Echtenkamp Klein, Assistant Director for Historical Collections & Services, for permission to reproduce in any fashion images from the exhibit (e-mail: jre@virginia.edu).

Introduction

The original instruments were excavated from the House of the Surgeon at Pompeii, so named because of the materials that were recovered there. In 1947, reproductions of these instruments were presented to the Claude Moore Health Sciences Library by the 8th Evacuation Medical Unit from the University of Virginia after its service in Italy during World War II. The collection is one of the best surviving examples of the tools at a surgeon's disposal in the first century BCE. Since there was relatively little innovation in surgery and surgical tools from the time of Hippocrates (5th century BCE) and Galen (2nd century CE) this collection is typical of surgical practice for nearly a millenium. In fact, the technology of some tools, such as the vaginal speculum, did not change significantly until the 20th century.

The following display presents images and summaries of the known uses of each instrument. The extant comments of medical writers from antiquity--including Oribasius, Galen, Soranus, Aetius, and the Hippocratic corpus--have provided scholars with some clues about the use of some instruments. Some instruments, such as mixing instruments and tweezers, probably had other household such as the application of cosmetics and paints.


Vaginal Speculum
Greek: dioptra
Latin: speculum magnum matricis
Vaginal Speculum

One of the most spectacular, if fearsome looking, Roman medical instruments is the vaginal dilator or speculum (dioptra). It comprises a priapiscus with 2 (or sometimes 3 or 4) dovetailing valves which are opened and closed by a handle with a screw mechanism, an arrangement that was still to be found in the specula of 18th-century Europe. Soranus is the first author who makes mention of the speculum specially made for the vagina. Graeco-Roman writers on gynecology and obstetrics frequently recommend its use in the diagnosis and treatment of vaginal and uterine disorders, yet it is one of the rarest surviving medical instruments. Specula are large and readily recognizable and should not have suffered the same degree of destruction as thin instruments, such as probes, scalpels and needles. As a source of bronze, however, they may have been more subject to recycling than the smaller instruments.


Rectal Speculum
Greek: hedrodiastoleus
Rectal Speculum

The earliest mention of the rectal speculum is to be found in the treatise on fistula by Hippocrates (iii.331): "…laying the patient on his back and examining the ulcerated part of the bowel by means of the rectal speculum…"


Bone Levers
Greek: mochliskos
Bone Levers

From what Galen says, these instruments were used for levering fractured bones into position and may have been used for levering out teeth.


Bone Forceps
Greek: ostagra
Bone Forceps

Soranus (lxiv) says that in case of impaction of the foetal cranium, the head may be opened with a sharp instrument and the pieces of the skull removed with bone forceps. Paul Aigenita (VI.xc) says that in a depressed fracture of the skull "fractured bone is to be removed in fragments, with the fingers if possible, if not, with a bone forceps."


Cupping Vessels for Bloodletting (from two perspectives)
Greek: sikua
Latin: cucurbitulae
Cupping Vessels for Bloodletting
Cupping Vessels for Bloodletting

The larger cupping vesssel would have been used for larger areas on the body, such as the back or thighs. The smaller vessel would have been applied to the arms.


Tubes to Prevent Contractions & Adhesions
Greek: motos molubous
Latin: plumbea fistula
Tubes to Prevent Contractions and Adhesions

After operations on the nose, rectum, vagina, etc., it was usual to insert a tube of lead or bronze to prevent contraction or adhesion and also to convey medicaments.


Clyster for Administering Enemas
Greek: metregchutes
Clyster for Administering Enemas


Tile Cautery
Greek: kauterion
Latin: ferrum candens
Tile Cautery

The cautery was employed to an almost incredible extent in ancient times, and surgeons expended much ingenuity in devising different forms of this instrument. The cautery was employed for almost every possible purpose: as a ‘counter-irritant’, as a haemostatic, as a bloodless knife, as a means of destroying tumours, etc.


Portable Probe Case
Greek: kauterion
Latin: ferrum candens
Portable Probe Case

This plain cylindrical case was used to store and protect the thin probes and curettes used by physicians. Hippocrates mentions a portable equipment case for use on housecalls.


Male Caltheter
Male Caltheter


Obstetrical Hooks/Sharp Hooks
Greek: agkistron
Latin: hamus, acutus
Obstetrical Hooks/Sharp Hooks

Hooks, blunt and sharp, are frequently mentioned in both Greek and Latin literature, and served the same possible purposes we use them for: the blunt for dissecting and raising blood-vessels like the modern aneurism needle; the sharp for seizing and raising small pieces of tissue for excision and for fixing and retracting the edges of wounds. In dissection, many of the manipulations which we perform with the dissecting forceps were performed by the ancients with sharp hooks.


Epilation Forceps
Greek: tricholabis
Latin: vulsella
Epilation Forceps

By far the largest number of forceps of this type are not surgical instruments, but household implements. Many were used for epilation (hair removal) or by artists.


Uvula Forceps
Greek: staphylagra
Uvula Forceps

In Aetius (II.iv.2), there is an interesting description of the amputation of the uvula by first crushing it in a forceps so as to prevent haemorrhage and then cutting it off. Hippocrates (I.63) mentions the uvula crusher as one of the instruments necessary for the outfit of the physician.


Scalpels
Scalpels


Surgical Scissors
Greek: psalis
Latin: forfex
Surgical Scissors

The surgical author Oribasius treats the cutting of hair as a regular medical procedure in a special chapter of his work. Celsus also frequently refers to cutting the hair as a therapeutic measure. Possibly the ancients found difficulty in putting an edge sufficiently smooth for surgical purposes on their shears. We have few references to the use of the shears for cutting tissues.


Spatula Probes
Greek: spathumele
Spatula Probes

Almost every medical writer mentions the spathomele. It consists of a long shaft with an olivary point at one end and a spatula at the other. It was a pharmaceutical rather than a strictly surgical instrument. The olive end was used for stirring medicaments, the spatula for spreading them on the affected part. The spathomele was used by painters for preparing and mixing their colors. The very large numbers in which they are found would indicate that their use was not confined to medical men.


Probes/Curettes
Greek: cyathiscomele
Latin: cyathiscomele
Probes/Curettes

The scope of the cyathiscomele in medical art is evidently, like the flat spathomele, to act occasionally as a sound, but mainly to mix, measure and apply medicaments. Some are adapted for use as curettes. The large numbers in which this instrument occurs would itself indicate that it was used for lay as well as medical purposes.


We hope you enjoyed this exhibit. To give us your comments or for further information, contact Joan Echtenkamp Klein, Assistant Director of Historical Collections and Services at The Claude Moore Health Sciences Library. Thanks for your interest!

All images are the property of the Claude Moore Health Sciences Library, University of Virginia.